Rui Rijo: “vencer a Taça e o Desafio Kumho são os dois mais pontos altos
da minha carreira!”
Reconhecidamente
um dos mais puros “gentlemen drivers” dos ralis nacionais, o piloto algarvio levou
as cores da PoolShop Algarve a patamares nunca antes alcançados. No ocaso da
temporada, conquistou a Taça dos Campeões de Ralis Regionais, alcançando a primeira
vitória absoluta da sua carreira numa prova, onde ainda selou as contas do
Desafio Kumho Sul. Foi obra!
E
merecida. Ao longo de 2021, Rui Rijo foi demonstrando uma capacidade crescente
de extrair o potencial das duas “montadas” que foi utilizando. O Mitsubishi
Lancer EVOIII MR era claramente o “eleito” para cumprir a época por inteiro,
mas os problemas mecânicos que levaram Rui Rijo a desistir nas duas primeiras provas
da época, forçaram o piloto residente no Algarve a apostar no seu também
habitual EVO VI para as duas provas seguintes, enquanto o EVOIII MR era alvo de
uma profunda revisão.
O
calendário da PoolShop Algarve tinha dois alvos específicos: o Campeonato Sul
de Ralis e o Desafio Kumho Sul, deitando ainda um olho ao Desafio Kumho Terra.
Como tal, para além das provas alinhadas a sul, Rui Rijo participou anda em
mais dois ralis fora da região, ambos em terra, a saber o Rali de Vieira do
Minho e o Rali Alitém, que permitiram ao piloto “ganhar quilómetros e
experiência em terra, para me tornar mais rápido e eficaz neste tipo de piso,
com Alitém a transformar-se num dos bons momentos da época, pois foi um rali
que fomos "à descoberta" e acabamos por sair bastantes satisfeitos e
com um excelente resultado”.
Olhando
agora para trás, Rui Rijo considera que “a palavra perfeita para resumir o
foi feito ao longo desta época é "evolução", pois a mesma foi gradual
e bastante positiva, não só nos troços cronometrados, mas também nos reconhecimentos”.
2021 apresentou ainda o desafio extra de “correr com um novo navegador, o
Miguel Luz, que veio para o lugar do nosso grande amigo Gonçalo e tendo ambos a
mesma escola, adaptámo-nos bastante bem um ao outro e isso foi fundamental para
o sucesso que alcançamos”.
E
este foi bem suado. Duplo arranque em falso, com as já referidas desistências
em Vieira do Minho e em Serpa, considerando Rui Rijo que “partir o motor
em Serpa foi definitivamente o pior momento da época. Aconteceu logo nos
primeiros quilómetros. Nem deu para aquecer. Isso obrigou-nos a usar um motor
de origem apenas com ajuda de uma excelente eletrónica para as restantes
provas. Mas felizmente acabaria pro ser uma solução eficaz”.
Rui
Rijo e Miguel Luz foram em “busca do prejuízo”, regressando logo a seguir aos
bons resultados, em Vila do Bispo. E aí, a maré mudou de vez.
A
dupla iniciou aí uma série de bons resultados que se tornou imparável,
pontuando forte em Vila do Bispo, assinando um pódio Kumho no Rali Alitém,
outro, mas à geral em Portimão, na primeira prova de asfalto, que marcou o
regresso aos comandos do EVO III MR, seguindo com um 5º lugar à geral na última
tirada de terra, o Rali CAS Almancil-Boliqueime, ficando assim bem posicionados
para lutar pelos objetivos principais da época no derradeiro duelo, marcado
para o Rali Casinos do Algarve.
E
Rui Rijo tinha reservado para a “prova rainha” do Algarve o seu melhor. Com uma
entrada “de leão” Rijo e Migue Luz dominaram a seu belo prazer a 1ª etapa da
prova, assumindo comando do rali, lugar que não mais largariam até ao fecho,
conquistando assim a primeira vitória absoluta da carreira do piloto que, no
caso, assumiu uma importância acrescida porque transformou a dupla na equipa
que venceu a 1ª edição da Taça dos Campeões de Ralis Regionais. Foi “o momento
mais alto da minha carreira. Ganhar à geral o Rali Casinos do Algarve, prova já
vencida por grandes nomes nacionais e internacionais, vencer a Taça e, com este
resultado, vencermos o Desafio Kumho Sul, excedeu todas as nossas expectativas.
Ficamos muito felizes por ter alcançado este triplo feito, que foi totalmente
merecido!”.
A
relação com os pneus Kumho tem sido profícua para a PoolShop Algarve. Rui Rijo considera
que “os Kumho foram uma peça importante no sucesso global da época.
Ficamos felizes por dar esta vitória absoluta à ASR Tyres que muito tem apoiado
os ralis em Portugal. Realço ainda que o
Desafio Kumho é uma excelente aposta pois a relação entre o preço e a qualidade
dos pneus, é difícil de bater nos dias que correm”.
Quanto
aos planos para 2022, estão já definidos: “com os dois carros que temos, o Campeonato
Promo é a aposta lógica. Vamos correr contra excelentes duplas e isso é sempre
bom para saber onde estamos situados. Penso que o objetivo passa por acima de
tudo, continuarmos a evoluir e ver onde isso nos poderá trazer no fim. Vamos obviamente
tentar vencer novamente na competição particular dos Kumho. Estamos com muita
vontade de voltar aos ralis e encaramos 2022 com muita ambição!”.
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João Raposo
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