Um sábado de sol radioso, temperatura amena de 23 graus e vento fraco proporcionou condições praticamente perfeitas para o primeiro grande embate competitivo da Cascais Weekend Grand Finale, a ronda que encerra a temporada de 2026 da Porsche Sprint Challenge Ibérica.
O histórico Autódromo do Estoril recebeu uma grelha reforçada de 15 Porsche 911 GT3 Cup, reunindo pilotos consagrados, regressos aguardados e estreantes determinados a deixar a sua marca. E, desde os primeiros quilómetros cronometrados, houve um nome que se destacou acima de todos: Manuel Alves.
Manuel Alves regressa para dominar
O piloto português, ao volante do Porsche #68 da LOB Motorsport, não deixou margem para dúvidas quanto às suas intenções. Começou por dominar as duas sessões de qualificação, garantindo ambas as pole positions e confirmando que, mesmo sem ter disputado a temporada completa, continua a ser uma das grandes referências competitivas da Porsche Sprint Challenge Ibérica.
Na primeira sessão, Manuel Alves estabeleceu a marca de 1m38,653s, assegurando o lugar mais cobiçado da grelha para a corrida inaugural da Grand Finale. Ao seu lado partiu uma das grandes revelações do fim de semana: o argentino Genaro Trappa, estreante na competição e piloto do Porsche #27 da GT Corse. Depois de já ter evidenciado excelente velocidade nos treinos livres, o jovem sul-americano confirmou todo o seu potencial com um lugar na primeira linha.
A segunda linha reuniu Duarte Camelo, no Porsche #19 da LOB Motorsport, e Miguel Lobo, no Porsche #28 da RGB Racing Team, enquanto Francisca «Kika» Queiroz, no Porsche #95 da LOB Motorsport, e Tomas Slootweg, no Porsche #22 da AF Motorsport, ocuparam a terceira linha de uma grelha marcada pela qualidade e diversidade dos seus protagonistas.
Uma vitória construída com autoridade
Quando os semáforos se apagaram para os 20 minutos mais uma volta da primeira corrida, Manuel Alves protagonizou um arranque irrepreensível e assumiu imediatamente o comando das operações.
Genaro Trappa, pelo contrário, não conseguiu tirar partido da excelente posição de partida e perdeu vários lugares nos primeiros metros, permitindo que Miguel Lobo ascendesse ao segundo posto.
Na frente, Manuel Alves impôs um ritmo fortíssimo. Volta após volta, o piloto português foi construindo uma vantagem que ultrapassou os seis segundos durante a primeira metade da corrida, demonstrando uma superioridade evidente.
Atrás do líder, a competição assumia contornos bem diferentes. Miguel Lobo procurava defender a segunda posição perante a recuperação de Genaro Trappa, enquanto Borja García Menéndez, já coroado campeão da temporada, protagonizava uma intensa escalada na classificação ao volante do Porsche #14 da GT Corse.
A corrida, porém, acabaria por ficar dividida em duas partes bem distintas. Uma saída de pista de Tomas Slootweg, cujo Porsche #22 ficou imobilizado na gravilha, obrigou à entrada do Safety Car e neutralizou a vantagem que Manuel Alves havia construído. A intervenção prolongou-se até aos instantes finais dos 20 minutos regulamentares, deixando aos pilotos apenas três voltas para resolverem as suas disputas.
No recomeço, Manuel Alves voltou a ser irrepreensível. Defendeu a liderança com autoridade, não concedeu qualquer oportunidade aos adversários e cruzou a linha de meta como vencedor incontestado.
Foi um triunfo absoluto, acompanhado pela vitória na Categoria 2 e na Classe Silver, ao qual juntou a volta mais rápida da corrida, estabelecida em 1m39,430s. Uma demonstração de força de um piloto que regressou à competição determinado a transformar a Grand Finale num dos momentos altos da sua temporada.
Genaro Trappa impressiona na estreia e Miguel Lobo vence na Bronze
A luta pelos restantes lugares do pódio proporcionou emoção até à bandeira de xadrez. Depois de recuperar das posições perdidas no arranque, Genaro Trappa confirmou o excelente andamento que havia demonstrado desde os treinos livres. O jovem argentino conseguiu impor-se na disputa pelo segundo lugar e concluiu a sua primeira corrida na Porsche Sprint Challenge Ibérica a apenas 2,125 segundos do vencedor.
Miguel Lobo completou o pódio absoluto, ao volante do Porsche #28 da RGB Racing Team, conquistando simultaneamente uma importante vitória na Classe Bronze. Duarte Camelo, no Porsche #19 da LOB Motorsport, assegurou a quarta posição, enquanto Diego Carrascal Vega, no Porsche #15, encerrou o Top 5.
Uma das situações mais relevantes da jornada aconteceu após a bandeira de xadrez. Borja García Menéndez, ao volante do Porsche #14 da GT Corse, havia cruzado a linha de meta na terceira posição absoluta, depois de uma corrida marcada por uma recuperação intensa. Contudo, o piloto espanhol foi alvo de três penalizações por sucessivas infrações aos limites de pista (track limits), que totalizaram 70 segundos acrescentados ao seu tempo de corrida, relegando o já campeão para o 13.º lugar.
A classificação oficial passou, assim, a apresentar Manuel Alves, Genaro Trappa e Miguel Lobo nos três primeiros lugares, seguidos por Duarte Camelo e Diego Carrascal Vega.
Kika Queiroz vence primeiro duelo da Ladies Cup
A discussão da Ladies Cup, um dos títulos ainda em aberto nesta Grand Finale, começou com um confronto particularmente intenso. Francisca «Kika» Queiroz, no Porsche #95 da LOB Motorsport, protagonizou uma exibição muito consistente, resistindo à pressão de Flame Airikkala, no Porsche #67 da AF Motorsport, e conquistando a vitória entre as pilotos femininas.
A portuguesa terminou na sexta posição absoluta, imediatamente à frente da adversária finlandesa, que cruzou a meta no sétimo lugar, a apenas 0,781 segundos.
Na Classe GD, Kevin King assinalou o seu regresso à Porsche Sprint Challenge Ibérica com uma vitória convincente, ao volante do Porsche #4 da NACentE Racing. O piloto terminou num meritório décimo lugar absoluto, à frente de Pedro Martins, no Porsche #96, e Filipe Carvalho, no Porsche #23.
A Cascais Weekend Grand Finale confirmou também, fora da pista, a dimensão especial que caracteriza este encerramento de temporada. A presença de numerosos espectadores, entusiastas do automobilismo e proprietários de automóveis Porsche contribuiu para uma atmosfera de verdadeira celebração, aproximando o público das equipas, dos pilotos e das máquinas que protagonizam a competição.
Com condições meteorológicas excelentes e um ambiente de grande entusiasmo, o sábado deixou antever um domingo ainda mais participado, quando o Autódromo do Estoril receberá as três últimas corridas da temporada. A segunda corrida terá início às 11h20, seguindo-se os dois derradeiros confrontos às 14h30 e 15h10.
