Há estreias que valem mais do que qualquer resultado e há números que ajudam a contar uma vida inteira dedicada aos ralis. No próximo fim de semana, 14 e 15 de novembro, Mário Castro vai reunir as duas coisas numa participação muito especial no Castrol Portugal Rally Series Fafe.
O experiente piloto da Liber Jeans vai atingir a impressionante marca de 400 ralis disputados ao longo da carreira, entre participações como piloto e navegador, e escolheu uma forma verdadeiramente singular de assinalar o momento: terá pela primeira vez a seu lado, no banco direito do Renault Clio R3T, a sua esposa, Marisa Cunha.
Será, por isso, um fim de semana diferente de todos os outros para um dos nomes mais experientes e carismáticos dos ralis da região Norte. Habituado a enfrentar os desafios da competição com a determinação de quem procura sempre os melhores resultados, Mário Castro vai desta vez acrescentar uma dimensão profundamente pessoal à sua participação, concretizando um desejo que alimentava há vários anos.
A oportunidade surgiu perante a indisponibilidade do seu habitual navegador, Ricardo Cunha, para disputar a última ronda da temporada do Castrol Portugal Rally Series. Uma circunstância que abriu caminho à concretização de um sonho antigo do piloto: partilhar o habitáculo de um carro de competição com a mulher que o acompanha fora das classificativas.
“Já era minha intenção, há muitos anos, fazer um rali com a Marisa como minha navegadora. Como o Ricardo não tinha disponibilidade para me acompanhar nesta prova, surgiu finalmente a oportunidade de concretizarmos esse desejo. E não podia acontecer numa ocasião mais especial, porque este será precisamente o meu 400.º rali da carreira, contando todas as participações que fiz como piloto e copiloto”, revelou Mário Castro.
Quatrocentos ralis representam um percurso de enorme dedicação ao desporto automóvel, feito de milhares de quilómetros de classificativas, vitórias, títulos, desafios superados e também inevitáveis momentos de adversidade. Uma história construída ao longo de muitos anos e que terá agora mais um capítulo particularmente emotivo, com o piloto da Liber Jeans a partilhar a experiência com Marisa Cunha.
E se habitualmente a preparação de uma prova é dominada pela análise dos adversários, pelas contas da classificação e pela procura da melhor afinação do Renault Clio R3T, desta vez as prioridades serão necessariamente diferentes.
“Este será um rali em que não temos grandes expectativas em termos de resultados. O mais importante é desfrutarmos ao máximo desta oportunidade única. Quero que seja uma experiência muito especial para a Marisa e, naturalmente, também para mim. Já desejávamos fazer isto há muito tempo e finalmente vamos conseguir”, explicou o piloto.
Mas quem conhece Mário Castro sabe que a vontade de desfrutar da experiência não significa abdicar completamente do ritmo competitivo que o caracteriza: “Vamos naturalmente ter todos os cuidados necessários e andar sempre dentro de uma margem de segurança adequada à experiência da Marisa. Mas também queremos imprimir um ritmo rápido, porque quero que ela sinta a responsabilidade de desempenhar bem o papel de navegadora e, ao mesmo tempo, possa experimentar toda a adrenalina de andar num carro de ralis em plena competição”.
Tudo isto acontecerá precisamente em Fafe, terra natal do casal e um dos grandes palcos dos ralis portugueses, cujas classificativas estão profundamente ligadas à história e à paixão que a modalidade desperta na região. Um cenário particularmente apropriado para celebrar uma marca tão significativa na carreira de Mário Castro.
Depois de uma temporada em que voltou a demonstrar toda a sua competitividade, nomeadamente com as recentes vitórias no Campeonato Norte de Ralis em Viana do Castelo e Famalicão, o piloto da Liber Jeans prepara-se, assim, para viver uma jornada em que o cronómetro terá uma importância secundária. Porque, desta vez, a verdadeira vitória poderá estar simplesmente em chegar ao final, olhar para o banco do lado e encontrar ali a pessoa com quem partilha a vida.
