Team Engstler obtém primeiras vitórias
com o Audi
GT3 em Valência
Luca Engstler e Dylan Yip obtiveram as primeiras
vitórias com o Audi R8 LM GT3 para a Liqui Moly Team Engstler,
enquanto Michael Fischer, da 78Racing-Team, conseguiu também uma
vitória à geral no fim de semana em que as GT Winter Series fizeram a
sua primeira visita ao Circuito Ricardo Tormo (Valência).
Um pelotão de 43 concorrentes levou ao circuito no dia
das corridas muitos espectadores, com muitas equipas de topo das
corridas de GT a partilharem o paddock. Dustin Blattner da Porsche
Racing Experience by Manthey entrou no evento como líder do campeonato,
graças aos seus impressionantes esforços na classe Cup 2 com
maquinaria da Taça Porsche.
Corrida 1: Engslter domina os acontecimentos
Como previsto, os carros das classes GT3 e Cup X foram
os mais rápidos em Valência. O primeiro de dois sprints de 25 minutos
transformou-se numa exibição do talento do campeão alemão do ADAC
TCR, Luca Engstler, especialmente porque alguns dos seus rivais na
classe GT3 tiveram problemas na qualificação. Ao volante do Audi R8
LMS GT3 da equipa da sua família, o próprio Luca tem uma temporada de
experiência sob a sua alçada, que o ajudou a obter uma vitória
esmagadora a partir da pole. A corrida foi encurtada por uma bandeira
vermelha a menos de cinco minutos do final, mas o piloto alemão já
tinha construído uma vantagem de 36 segundos.
Problemas para Sartingen, Petrov sela um segundo
A bandeira vermelha foi mostrada devido a uma colisão
entre o Mercedes GT3 da Schnitzelalm de Axel Sartingen e o Ferrari
nº54 da Rossocorsa na Curva 8. Sartingen era o segundo na altura, e
lutou com o Artem Petrov no Lamborghini da VSR, que viria a herdar
essa posição e a ganhar a Cup X. O desempenho de Petrov no carro com as
especificações do Super Trofeo impressionou muitos.
Andrzej Lewandowski completou o pódio na geral no seu
Lamborghini da Cup X, à frente de Tom Fleming, que, mais uma vez, fez
frente a carros mais rápidos rumo ao triunfo na Cup 1 no seu Ferrari
488 Challenge Evo da FF Corse.
Johannes Kapfinger (Huber Racing) conquistou a Cup 2, a
apenas dez décimos de distância de Dustin Blattner. As honras dos GT4
foram para Gabriela Jilkova da PROSport Racing, que estava um passo à
frente da competição no seu Aston Martin, enquanto as honras da Cup 3
foram asseguradas por Andreas Greiling da MS Racing.
Corrida 2: Fischer segura Heyer para uma vitória na
geral
A Schnitzelalm Racing trabalhou arduamente para reparar
o seu Mercedes GT3 para a segunda corrida, e Kenneth Heyer ficou sem
dúvida aliviado, pois teve a oportunidade de começar na primeira
fila. O Aston Martin Vantage GT3 de Jean Glorieux, inscrito pela
PROSport, estava mesmo à sua frente na Pole Position.
No entanto, quando a corrida começou, Glorieux seria engolido
pelo pelotão, e Michael Fischer, da 78Racing-Team, acelerava para a
liderança no seu Lamborghini Huracan GT3. Inscrito na Cup X, o carro
italiano correu sem restritores, e isso era mais que evidente na
recta da meta.
A corrida terminaria na primeira curva para Dylan Yip do
Team Engstler, uma vez que este acabou na gravilha. O efeito acordeão
resultante deste despiste também causou danos em ambos os Porsche da
Huber Racing da Cup 2, que também abandonaram.
Heyer quase faz de Fischer a captura do dia
Quando as corridas recomeçaram após um Safety Car,
Fischer afastou-se de Gilles Stadsbader (VSR Lamborghini), que tinha
herdado o segundo lugar. Uma vez que o Huracan Super Trofeo de
Stadsbader era mais rápido em linha recta, revelou-se complicado de ultrapassar.
Quando Kenneth Heyer finalmente encontrou forma de ultrapassar,
Fischer estava já a cinco segundos.
Durante as várias voltas seguintes, Heyer continuou
encurtar a diferença. E embora a diferença diminuísse para menos de
um segundo, não conseguiu passar Fischer, que ficou com a vitória na
geral e venceu a Cup X. Heyer ficaria com a vitória da classe GT3 e
no segundo lugar da geral, enquanto Darren Leung trazia para casa o
seu BMW M4 GT3 da Schubert à terceira geral, após uma ultrapassagem
bem executada a Stadsbader na volta 12.
Tom Fleming encabeçou novamente a Cup 1, terminando em
oitavo lugar na geral, logo à frente do vencedor da Cup 2, o
histórico ás das corridas Matteo Ferrer (Phoenix Racing). Nos GT4,
Jan-Philipp Springob da CV Performance Group teve um grande duelo com
Nico Verdonck (PROSport Aston Martin), acabando por vencer a classe
por menos de um segundo. Na Cup 3, as honras foram para Michael
Sander, campeão das GT Winter Series em 2022, e para a Schnitzelalm
Racing.
Corrida de Endurance: Engstler vence
Quando a prova de resistência de 60 minutos começou,
Luca Engstler deixou clara a sua estratégia de corrida; assumir a
liderança por todos os meios necessários, e fugir do pelotão.
Conseguiu este feito exacto a partir da sua segunda posição da grelha
de partida, passando o pole-sitter
Axel Sartingen pelo lado de fora na primeira curva.
Como tinha sido o caso na primeira corrida, Engstler
desapareceria. Entretanto, os pilotos da classe GT3 como Sartingen,
Maxime Dumarey (PROSport), e Darren Leung ficariam emaranhados com os
Lamborghini Super Trofeo da Cup X, que tinha uma vantagem
significativa de velocidade em linha recta.
As penalizações de “pitstop” dificultam vários
Na parte do meio da corrida, a ordem da corrida seria
baralhada repetidamente à medida que as equipas faziam os seus
pitstops obrigatórios. E, uma vez feitas todas as paragens, tornou-se
claro que Kenneth Heyer da Schnitzelalm Racing seria o maior rival de
Dylan Yip, que tinha assumido a liderança do Audi da Engstler.
Uma diferença de 30 segundos iria em breve diminuir para
menos de uma dúzia, no entanto, as aspirações de Heyer à vitória
foram rapidamente travadas por uma penalidade de “stop-go”. A sua
equipa e várias outras foram julgadas como tendo tido uma paragem
abaixo do tempo mínimo, e assim, o sexto lugar foi o resultado final
para Heyer e para Sartingen.
Isto permitiria a Yip sair vitorioso apenas no seu
segundo fim-de-semana de corridas, com o Lamborghini de
Petrov/Stadsbader e o Aston Martin de Dumarey/Glorieux a
completarem o pódio.
A vitória na Cup 2 seria também afectada pelas
penalizações, pois um "drive-through" para Dustin Blattner
(PRE de Manthey) permitiu a Dieter Svepes trazer para casa a vitória
fácil no carro nº 33 da Huber Racing, conduzido por ele e por
Johannes Kapfinger.
Acto dois de Jilkova
A categoria GT4 veria Gabriela Jilkova ultrapassar o seu
companheiro de equipa no Aston Martin da PROSport, Guido Dumarey, por
duas vezes na luta pelo segundo lugar. Springob e Primm da CV
Performance Group foram mais uma vez os mais rápidos, obtendo uma
confortável vitória.
Tom Fleming completaria as honras da Cup 1 para a FF
Corse Ferrari, e uma ultrapassagem tardia de Moritz Kranz garantiu a
vitória da KKramer Racing na Cup 3.
Engstler ansioso por correr e Blattner em casa mais cedo
Luca Engstler é um dos poucos membros da sua equipa
familiar com conhecimento prévio do Audi R8 LMS GT3. E após os seus
dois fim-de-semana das GT Winter Series, reflectiu sobre o progresso
da equipa: "Eu sou [o homem mais experiente]", disse Luca.
"É um pouco mau porque ainda sinto que não tenho tanta
experiência com estes carros. No ano passado só fiz algumas corridas
no ADAC e uma no Nordschleife. Mas, fizemos grandes progressos, e
estamos a descobrir o carro cada vez mais. Temos a mente aberta e há
uma grande equipa à nossa volta. O objectivo para o futuro é
tornarmo-nos uma das melhores equipas de GT3".
O jovem alemão acrescentou: "Estou a pressionar
para estar aqui novamente no próximo ano! É melhor estar aqui do que
em casa ou no centro de fitness, eu quero é correr!”
Infelizmente, a campanha do GT Winter Series de Dustin
Blattner também está no fim, apesar de ainda ser o líder do
campeonato: "Infelizmente só vou fazer os primeiros quatro
eventos, mas espero fazer a temporada completa no próximo ano. É uma
grande competição para manteres as tuas capacidades frescas, e é
fantástico correr com as diferentes classes, o que foi uma novidade
para mim".
Navarra a seguir
O próximo evento das GT Winter Series terá lugar a 4 e 5
de Março no Circuito de Navarra.
Fotos @ Daniel Bürgin
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Calendário 2022/2023
12./13. Dez 2022 Portimão /P
14./15. Jan 2023 Estoril /P
11./12. Fev 2023 Jerez /E
18./19. Fev 2023 Valência /E
04./05. Mar 2023 Navarra /E
11./12. Mar 2023 Barcelona /E
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